看護師の多くが女性であることも、離職率の高さの原因となっています。
男性看護師の数は徐々に増えていますが、看護師というのは女性が圧倒的に多い職業であるため、結婚や出産、あるいは親の介護といった環境や生活の変化がキャリアに強く影響されています。医療機関側も出来るだけ離職防止に取り組もうとして福利厚生やその他待遇・条件について改善してはいても、絶対的な看護師不足の中、良い制度があってもうまく働いてくれるとは限りません。
ライフステージの変化によって離職していった看護師さんの中には、子供が幼稚園や小学校に入ると同時に復職したいと考えるかたも多いのですが、長年のブランクのために躊躇している方も多くいます。こういった看護師は潜在看護師と呼ばれ、全国に55万人以上いると言われています。現在、日本看護協会や多くの医療機関ではこの潜在看護師を掘り起こそうという動きがあります。たとえば、保育室付きの復職支援セミナーを開催するなど。看護師求人にはこういったセミナーや研修も含めてのものも多く見られます。